将近三十年前，一个年轻人，在他五年的职业生涯里已经拔了几万颗牙。这名牙医在工作的间隙里望着窗外发呆，他想，难道这一辈子的生活就是每天把手伸进各种各样的嘴巴里去？那个时候，牙医只是一种类似于江湖郎中的角色，远不如今日的医生们如此光鲜，于是，年轻的牙医决定改变自己的命运，当时在他看来，最好的工作是文化馆，因为那里的工作内容是整天满大街乱晃，这让看够了各式口腔的牙医羡慕不已，于是他开始写作小说，投稿到千奇百怪的文学杂志。直到今天，他的稿件在国内到过的地方仍然比他多得多，虽然他是这个时代最优秀的作家之一——这个牙科医生的名字叫余华。
差不多同样的时间，北京也有一个退伍军人用类似的方式走上了同样的道路，那个人名叫王朔。
虽然王朔的作品更畅销，但显然余华获得了更多的赞誉，在此后的年月里，他获得了各种各样的文学奖项，获邀出席各种活动，到各种场合演讲。他成功地改变了本该一辈子给人拔牙的命运，并且，作为一个作家，他已经得到了差不多所有应得的肯定。
此时的余华已经衣食无忧，仍然年富力强的他，或许又站在了三十年前那个同样的路口，是就这么一辈子过下去，还是寻求进一步的突破，我想这个聪明的作家仍然愿意像多年前那样，再作一次尝试。他已经写了《兄弟》这样直视现实的作品，充满了魔幻的色彩。也许还不够，于是又有了这本《十个词汇里的中国》。
这本书从一开始写，或许就没准备在国内出版，因为书中常常会对一些国人耳熟能详的说法作出解释，书里有时会写道，“中国有句老话”，然后开始对这句老话进行解释，对于与余华共享同一套语言体系的大陆读者而言，这些解释毫无必要。而出版过许多书的作者心知肚明：按照本书的言论尺度，无论进行怎样的删改都无法在大陆出版，那些对于“中国有句老话”的解释，多半是给翻译们看的。
一个优秀的汉语作家，却无法通过母语出版自己的作品，这不得不说是汉语读者们的损失，好在台湾出版了这本书，不然，中国的读者们大概只能通过外语去“读懂中国”了。
余华在《十个词汇里的中国》里，展现了一个他的敏锐，悲悯和勇气，这些都是一个优秀的作者所不可或缺的。常常有人批评某最高文学奖太过“政治性”，这是一种误解。谁都看得到，这不是一个正常的国家，发帖会被跨省，写博客会被逮捕，就在前几天，成都还有一位温和的作家被抓，罪名是煽动颠覆国家……作为一个作家，如果不曾感受到这些，那么他缺乏基本的观察力；而如果他对这一切熟视无睹，或是避而不谈，则说明他很狡黠，绝对算不上伟大的作家。
在当前的环境下，写下这样一部作品需要巨大的勇气，因为经济上的收益相比起其它方面的风险，显得微乎其微，但余华迈出了第一步，他已踏上突破的征程，祝福他。
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